Oggi, sabato 11 aprile, alle 16 nella palestra “Aldo Moro” di Bussolengo (VR) i rossazzurri incontreranno, per la prima volta nel campionato, i 18 volte campioni d’Italia del Padova Rugby, allenato dal coach della Nazionale italiana, Franco Tessari. Domenica, 12 aprile, alle 9, andrà in scena la partita di ritorno contro gli Ares Romanes Roma, già incontrati nella prima tappa a Padova.

Finito il “rodaggio” da esordio in campionato, i ragazzi, accompagnati dal Team Manager e atleta Salvo Mirabella e dalla preparatrice atletica Desirée Reitano, possono e devono distinguersi e dimostrare in positivo la propria imprevedibilità e come, anche nel wheelchair rugby, il “pallone è tondo” per tutti e tutte.

Questo il commento di coach Giuseppe Seminara, che come sempre sarà presente a bordo campo per gestire il team e i cambi: “Andiamo a Verona con un obiettivo chiaro: trasformare la polvere dell'esordio in benzina. La prima partita ci ha insegnato dove dobbiamo crescere, ma questo fine settimana voglio vedere soprattutto il carattere. Non cerco la perfezione tattica, cerco una squadra che non si risparmi su nessun impatto e che lotti su ogni centimetro di parquet. Siamo qui per dimostrare chi siamo e che cosa sappiamo fare, a testa bassa e con il cuore che pompa sangue e agonismo!”.

Ancora più economicamente gravosa, dati i rincari dei voli, la seconda trasferta per gli etnei ai quali si è comunque aggiunto l’attaccante di lunga militanza e assidua presenza nella storia del team dalla fondazione fino ad oggi Davide Lodico, assente alla prima tappa. Gli altri atleti partiti per Verona sono Sofia Aloisi, Claudio Cantone, Giovanni Grillo, Mario La Greca, Chiara Naso, oltre al già citato Salvatore Mirabella.

Va infatti ricordato che gran parte dello sforzo economico è sostenuto dagli atleti stessi in autotassazione, oltre all’importante supporto di partner e sponsor: Grillo Ingrosso Cartoleria; COF Vivitop Orthopedic Solutions; Tabaccheria Caniglia; Tosto Ingrosso Profumi & Beauty; SoloAffitti Sicuri sempre – Agenzia 1 Catania; Universal Soccorso ODV – Trasporto Disabili.

Da non dimenticare il fondamentale apporto degli assistenti tecnici per le sedie e degli altri volontari a ogni titolo attivi, senza il quale portare avanti il progetto del rugby in carrozzina a Catania sarebbe del tutto impossibile. Anche fra essi, l’autotassazione ha consentito di alleviare la spesa immediata per l’associazione, consentendo la partenza per la seconda tappa in Veneto di una pur ridotta rappresentanza degli stessi.

Gli atleti rimasti a Catania anche per la seconda tappa, Santi Abbenanti e Gabriele Pappalardo, hanno assunto negli allenamenti fondamentali ruoli, oltre a meritar menzione le emergenti qualità di Abbenanti come video analyst: “passerà al microscopio” le registrazioni dei due incontri di questo week end.

Il team (con il “ritorno in squadra” di un ex di prossimo annuncio e – chissà – anche altri nuovi arrivi o ritorni) sarà ovviamente al gran completo per la tappa di casa, in programma il 26 e 27 settembre, in un impianto che si sta attivamente selezionando e che si confida potrà essere disvelato quanto prima.

Seguiranno le finali di ottobre e novembre, in programma a Roma (per la “parte bassa” del tabellone) e Milano (per le pretendenti al titolo).

Il Campionato di Rugby in Carrozzina è organizzato dalla Fispes – Federazione Italiana Sport Paralimpici e Sperimentali, e reso possibile grazie al sostegno istituzionale del Comitato Italiano Paralimpico.