Si alza il sipario, domani si parte. Alle 10 in punto ad accogliere migliaia di appassionati al centro fieristico Le Ciminiere sarà l’abbraccio ideale di Pippo Baudo. Nella sua Catania vestita a festa, per quattro giorni, fino al 2 giugno capitale mondiale della cultura pop, un tripudio di colori ed emozioni farà da cornice a Etna Comics 2026.

Al ricordo del celebre presentatore catanese, scomparso lo scorso anno, saranno dedicate: alle 12, la proiezione dello Speciale TG1 ”Mister Tv: Pippo Baudo Story” con la partecipazione del giornalista Rai Leonardo Metalli; alle 15:30, la conferenza d’apertura, con la partecipazione di Heather Parisi, da lui lanciata nella televisione italiana; Giorgio Carpinteri, autore del manifesto della quattordicesima edizione a lui dedicato; Giovanni Burtone, sindaco di Militello in Val di Catania, di cui il “super Pippo nazionale” era originario; Salvo La Rosa, conduttore catanese a lui legato da una forte amicizia e stima professionale, e Luigi Siniscalchi, firma del manifesto variant di quest’anno, omaggio alla resilienza dei territori colpiti dal ciclone Harry.

Alle 16 in area Live i nostalgici di Holly e Benji potranno incontrare il celebre mangaka giapponese Yōichi Takahashi, creatore di Captain Tsubasa, il manga da cui ha preso ispirazione l’anime che ha fatto innamorare del calcio intere generazioni.

La prima giornata vedrà arrivare alla kermesse i big dell’Artist Alley: da Esad Ribic a Iban Coello, da Jon J Muth a John McCrea, passando per Travor Hairsine, Leo Ortolani, Marco Ghion, Ariel Olivetti, Laura Braga, Julian Totino Tedesco, Fabio Celoni, Paolo Mottura e tanti altri.

Con loro anche Ivan Bigarella, autore della cover variant del numero 3679 di Topolino dedicata a Pippo Baudo e alla kermesse, con i colori di Andrea Cagol. Imperdibile l’appuntamento allo stand Panini Comics, dove come ogni anno l’edizione limitata realizzata per il Festival di cultura pop andrà letteralmente a ruba.

Il ritorno di TabooCom – con le sue ospiti tutte donne, provenienti da percorsi e linguaggi differenti, accomunate dalla volontà di raccontare il corpo femminile fuori da stereotipi, censura e violenza – sarà inaugurato con la masterclass della nota attrice siciliana, Guia Jelo, dal titolo “Le verità nascoste della sessualità”, mentre alle 15 Vera Squatrito, madre di Giordana Di Stefano, uccisa a coltellate dall’ex fidanzato nel 2015 a Nicolosi, dialogherà con l’artista napoletana Emanuela Auricchio, la cui opera è stata scelta come manifesto dell’area.

Alle 16:30 la Creator Lounge ospiterà l’incontro con Sabaku no Maiku, vera istituzione nel mondo del gaming in Italia, mentre alle 18:30 sarà proiettata l’anteprima nazionale di “Said: Black Blow”, con la partecipazione del regista Joseph Lefevre e dell’attore Nico Toffoli.

Alle 18 gli appassionati del Sol Levante potranno ritrovarsi in area Palco per le finali europee del K-Pop Dance Fight Fest, mentre alle 19:30 in Asian Wave imperdibile appuntamento con “K-Pop Demon Hunter - The Musical”, spettacolo dedicato al film di Huntrix e Saja Boys.

Tra gli ospiti speciali della prima giornata anche Gabriella Greison, fisica, scrittrice, attrice, conduttrice e narratrice di meccanica quantistica, definita “La rockstar della fisica”. Alle 11 sarà in sala Galatea con “Jukebox della Fisica”.

Sempre nel ricordo di “super Pippo”, gran finale di giornata sul palco principale con Fantasticomics. Non una semplice celebrazione biografica, ma un viaggio attraverso la cultura popolare italiana degli ultimi sessant'anni con Heather Parisi, Morgan, Tuccio Musumeci e Pippo Pattavina, la conduzione di Ruggero Sardo e la TeleRicordi band a fare da colonna sonora.