L’Odissea è uno dei pilastri fondanti della letteratura e della cultura occidentale, tornato in auge grazie alla recentissima trasposizione cinematografica da record di Cristopher Nolan, ma è anche un’opera che non è conosciuta abbastanza da chi lo ha studiato sui banchi di scuola: gran parte degli italiani non supera la sufficienza in termini di conoscenza reale della trama, dei personaggi e delle ambientazioni del capolavoro omerico. Se il nome di Ulisse resiste nell'immaginario collettivo, crolla drasticamente la conoscenza della linea temporale e delle figure mitologiche, lasciando spazio a clamorose e a tratti esilaranti gaffes letterarie.

L'epica classica rappresenta l’orgoglio, l'identità e il motore d’attrazione di tutta la narrazione d'avventura moderna, ma viene spesso ignorata o distorta proprio da chi ne dovrebbe custodire la memoria. Avere il dubbio se l'Iliade e l'Odissea le abbia scritte Virgilio o ignorare le vere sembianze delle Sirene sono diventate incertezze diffuse. Oggi oltre 7 italiani su 10 falliscono nel ricostruire con precisione i capolavori omerici, lasciandosi andare a clamorose sviste, supposizioni imbarazzanti e convinzioni decisamente fantasiose mutuate dal cinema o dai cartoni animati.

È quanto emerge da un’indagine nazionale condotta da Libreriamo (www.libreriamo.it), il media digitale dedicato ai consumatori di cultura, realizzata con la metodologia SWOA (Web Opinion Analysis) analizzando circa 1.500 conversazioni spontanee pubblicate su social network, forum, blog e community online con l’obiettivo di misurare la reale "confidenza" dei lettori con l'inestimabile eredità classica e individuarne i falsi miti più resistenti legati all'opera di Omero.

“In Italia abbiamo la fortuna di avere radici scolastiche e culturali profondamente legate all'epica classica, ma per assurdo siamo i primi a non ricordare a sufficienza i nostri testi fondativi – dichiarano Saro Trovato, sociologo e fondatore di Libreriamo – Basta guardare i dati: il nostro bagaglio omerico è stato cannibalizzato dalla cultura pop. La classicità non è solo polvere da biblioteca, ma un luogo identitario che ha forgiato il nostro modo di raccontare le storie. Per salvaguardare questo patrimonio occorre prima di tutto leggerlo per davvero.

La drammatica percentuale di risposte errate dimostra che abbiamo un urgente bisogno di riavvicinare i cittadini alla lettura dei grandi classici, stimolando la memoria attiva e sconfiggendo la pigrizia intellettuale che ci porta a confondere il viaggio di Ulisse raccontato da Dante con quello originale di Omero. Occorrerebbe riprendere in mano i testi senza preconcetti, un'abitudine che le scuole dovrebbero rinnovare per creare una "confidenza narrativa" permanente con i capolavori assoluti. Un modo per favorire una maggiore consapevolezza comune legata all’immenso patrimonio letterario che fonda la nostra civiltà.”

Entrando nel dettaglio dei dati emersi dal questionario, le lacune più gravi si registrano nel campo della paternità dell'opera e dello sviluppo temporale della trama. La narrazione del celeberrimo Cavallo di Troia per il 76% viene erroneamente collocata nel cuore pulsante dell'Iliade o dell'Odissea, ignorando che l'inganno ligneo viene solo accennato da Omero e raccontato in dettaglio nell'Eneide. Non va meglio per la paternità autoriale: ben il 52% degli intervistati attribuisce l'Odissea direttamente a Virgilio, confondendo secoli di storia e tradizioni poetiche differenti.

Un altro clamoroso abbaglio riguarda il viaggio di Ulisse: per oltre 7 italiani su 10 (72%) l'eroe itacese avrebbe trascorso vent'anni in mare a combattere mostri, ignorando i 10 anni di guerra a Troia e, soprattutto, i ben 8 anni passati praticamente fermo sulle isole di Calipso e Circe. Clamorosa anche la svista sulle motivazioni del protagonista: il 79% è convinto che Ulisse viaggiasse per la curiosità di scoprire nuovi mondi (falso mito derivato da Dante), anziché per il disperato bisogno di tornare a casa dalla moglie.

Oltre alle lacune di carattere letterario, l'indagine ha svelato curiose storpiature e risposte ai limiti dell'assurdo che fanno sorridere ma che mostrano, al contempo, la necessità di un'educazione più diffusa. Ben il 91% degli italiani confonde le omeriche Sirene, mostruose creature metà donna e metà uccello, con la fiabesca sirenetta metà donna e metà pesce, scambiando un antico mito greco con l'immaginario fiabesco medievale e disneyano.

La povera Penelope diventa per il 64% degli italiani un'abile casalinga intenta a sferruzzare con i ferri da maglia (tecnica inesistente nell'antica Grecia) anziché a tessere al telaio. Scilla e Cariddi, i due mostri marini dello Stretto di Messina, si trasformano magicamente per il 63% del campione in due isole rocciose o, in alternativa, in due maghe rivali.

In molti sottovalutano il ruolo di Telemaco all’interno della trama dell’Odissea, identificandolo come un bambino indifeso per tutta la durata della storia (71%). In realtà, Telemaco è un ventenne che non solo intraprende un viaggio coraggioso da solo (a Pilo e Sparta) per cercare notizie del padre, ma al ritorno di Ulisse combatte fianco a fianco con lui nel palazzo contro i Proci.

Infine, l'inganno di "Nessuno" attuato ai danni di Polifemo viene considerato il momento del trionfo assoluto e definitivo di Ulisse dal 58% degli italiani, dimenticando che un secondo dopo l'eroe urla incautamente il suo vero nome, condannandosi all'ira di Poseidone.

GLI ERRORI PIÙ DIFFUSI LEGATI ALL'ODISSEA E AI MITI OMERICI

1. Le sirene sono bellissime fanciulle con la coda di pesce in cerca di amore (91%)

Corretto: Le sirene sonno mostri mitologici metà donna e metà uccello.

1. Ulisse viaggia per esplorare nuovi mondi e superare i limiti umani (79%)

Corretto: Ulisse vuole solo tornare a casa a Itaca.

1. Il Cavallo di Troia è una scena centrale ed estesamente descritta nell'Iliade e nell'Odissea (76%)

Corretto: Il Cavallo di Troia è pienamente narrato nell'Eneide (Libro II)

1. Ulisse compie 20 anni di navigazione ininterrotta combattendo mostri e naufragando (72%)

Corretto: il viaggio di Ulisse dura 10 anni più altri 8 fermo sulle isole di Calipso e Circe.

1. Telemaco è un bambino indifeso per tutta la durata della storia (71%)

Corretto: Telemaco è un ventenne che non solo intraprende un viaggio coraggioso da solo (a Pilo e Sparta) per cercare notizie del padre, ma al ritorno di Ulisse combatte fianco a fianco con lui nel palazzo contro i Proci.

1. Confondere le azioni della maga Circe e di Calipso (68%)

Corretto: Circe trasforma in maiali l’equipaggio di Ulisse, Calipso tiene prigioniero Ulisse 7 anni.

1. Penelope fa la maglia, sferruzza o lavora all'uncinetto (64%)

Corretto: Penelope lavora a un telaio per tessere un sudario del suocero Laerte

1. Scilla e Cariddi sono due isole dello Stretto di Messina o due maghe rivali (63%)

Corretto: Scilla e Cariddi sono due giganteschi e feroci mostri marini

1. Ulisse si salva definitivamente da Polifemo con l’inganno di “Nessuno” senza mai svelare chi è (58%)

Corretto: Ulisse cede alla superbia, grida il suo vero nome a Polifemo per farsi mostrare eroe, e così permette al Ciclope di chiedere a suo padre Poseidone di maledire il viaggio di Ulisse.

1. L’Odissea è un poema epico scritto dal poeta romano Virgilio (52%)

Corretto: L’Odissea è un poema attribuito a Omero (VIII sec. a.C.)