È trascorso quasi un mese da quando l’Ekipe Orizzonte ha alzato al cielo la coppa del ventiseiesimo scudetto della sua storia, centrando un successo emozionante e pienamente meritato nella finale contro la Sis Roma.

Adesso, però, è già tempo di iniziare a pensare alla nuova annata sportiva di pallanuoto femminile e per questo la società catanese sta lavorando da mesi a fari spenti, per allestire l’organico a disposizione di coach Martina Miceli.

Per il club etneo è quindi arrivato il momento di annunciare il primo colpo di mercato in vista della prossima stagione, nella quale Ana Beatriz Mantellato Dias, per tutti “Bia”, indosserà la calottina rossazzurra.

Classe 2004, ventidue anni lo scorso 2 aprile, è nata a San Paolo, in Brasile, ma ha recentemente ottenuto il passaporto italiano per via delle origini della sua famiglia e questo le ha permesso di rispondere nei giorni scorsi alla sua prima convocazione con il Setterosa, in occasione della Super Final della World Cup 2026.

Atleta polivalente, può giocare sia come centroboa che da attaccante e dopo gli inizi nel suo Paese si è trasferita negli Stati Uniti, militando nelle file della squadra della propria università, l’UCLA.

Da questo momento per lei, che si è già allenata con la formazione etnea all’inizio della passata stagione, comincia ufficialmente il cammino con l’Ekipe Orizzonte, con la consapevolezza di avere un’opportunità importante per la propria carriera: “Sono molto entusiasta – dice Bia Mantellato – di entrare a far parte della rosa dell’Ekipe Orizzonte e non potrei essere più grata per l’occasione che mi è stata data di inserirmi in un gruppo fantastico come questo! Significa davvero molto per me avere la possibilità di giocare con una squadra formata da atlete incredibili e persone eccezionali. L’Ekipe Orizzonte è un club straordinario, con una grande storia. Non vedo l’ora di mettermi al lavoro e dare il massimo per questa squadra. Attendo con grande impazienza l’inizio della stagione”.

Ad accogliere la giocatrice italo-brasiliana è il presidente dell’Ekipe Orizzonte, che evidenzia l’importanza dell’operazione conclusa con il suo arrivo in rossazzurro: "Penso che sia stata una bell’opportunità per tutti – dice Tania Di Mario – che Bia sia diventata italiana e sono convinta che la sfrutteremo appieno. Sono felice che potrà giocare con la nostra squadra perchè conosciamo le sue potenzialità, dato che l’anno scorso è stata da noi per un periodo. Ci impegneremo al massimo affinchè possa essere un buon investimento sia per noi che per la Nazionale".