Uno degli accessi più importanti al centro storico di Catania, oggi trasformato spesso in un’area di parcheggio selvaggio, si appresta a cambiare volto. Via Porticello e piazza San Placido saranno interessate da un intervento di riqualificazione da 600 mila euro che punta a restituire spazio ai pedoni, ordine alla sosta e visibilità a un patrimonio monumentale tra i più importanti della città. A giorni sarà avviata la gara d’appalto per l’apertura di un nuovo cantiere nel cuore della Catania storica.

La Giunta comunale ha approvato il progetto esecutivo dell’intervento, che interessa circa 2.600 metri quadrati di spazio pubblico. Un intervento che parte da una situazione caratterizzata da pavimentazioni sconnesse, marciapiedi degradati, illuminazione in parte obsoleta, difficoltà di accesso per le persone con disabilità e, soprattutto, dall’uso improprio degli spazi pubblici, con la sosta irregolare dei veicoli che riduce le superfici pedonali e finisce per nascondere alla vista le architetture che definiscono questo angolo del centro storico.

Il progetto ridisegna quindi il rapporto tra strada e spazio pedonale. Saranno ampliati i marciapiedi, razionalizzata la viabilità, delimitati con maggiore chiarezza gli spazi destinati alla circolazione e alla sosta e realizzate superfici complanari accessibili. Sono previsti scivoli in pietra lavica, percorsi tattilo-plantari e attraversamenti pensati anche per le persone con disabilità visiva. L’obiettivo è rendere più leggibile e sicuro uno spazio oggi frammentato, trasformandolo in una vera porta di ingresso al centro storico. Il basolato lavico sarà recuperato e riutilizzato. Le basole esistenti saranno smontate, numerate e accatastate per essere ricollocate.

Cambierà anche il verde. Piazza San Placido dispone oggi soltanto di cinque alberi di arancio amaro e il progetto prevede un significativo incremento della dotazione arborea, con nuove piantumazioni di Citrus aurantium, specie coerente con la tradizione dei giardini catanesi. Le alberature saranno collocate anche per creare nuove zone d’ombra, ma con un’attenta disposizione rispetto alle quinte monumentali. In particolare, sarà liberata la prospettiva sul portale di Palazzo Biscari, mentre una coppia di alberi contribuirà a impedire che lo spazio antistante venga nuovamente occupato dalle auto. Le aiuole saranno inoltre dimensionate per garantire alle piante adeguata superficie traspirante e favorirne la crescita nel tempo.

Uno degli effetti più significativi dell’intervento riguarderà proprio piazza San Placido, dove l’attuale slargo antistante la chiesa sarà trasformato in una piazza cerniera tra le diverse parti del centro storico. Un luogo di passaggio ma anche di sosta e socialità, capace di mettere in relazione via Porticello, via Museo Biscari e via Vittorio Emanuele II e di valorizzare le architetture che si affacciano sull’area. Il progetto prevede inoltre il potenziamento del drenaggio delle acque meteoriche, la manutenzione dell’illuminazione esistente con eventuale introduzione di apparecchi LED ad alta efficienza e nuovi elementi di arredo e informazione culturale.

"Non stiamo semplicemente rifacendo una strada o una piazza, ma restituendo dignità a uno degli ingressi della nostra città storica, oggi troppo spesso occupato dalle automobili. Via Porticello e piazza San Placido devono tornare a essere spazi da attraversare, vivere e ammirare", afferma il sindaco Enrico Trantino. "Questo intervento si inserisce nel più ampio piano di riqualificazione della storica zona della Civita, alla quale quest’area è strettamente collegata. Qui abbiamo luoghi e monumenti che raccontano secoli della storia di Catania, da Palazzo Biscari all’Arcivescovado, dalla Cattedrale alla Chiesa di San Placido. L’obiettivo è ricucire progressivamente questi spazi, ridare ordine alla mobilità, liberare le visuali sui monumenti e restituire ai cittadini un centro storico più bello, accessibile e vivibile".

L’intervento ha un importo complessivo di 600 mila euro, di cui 471.370,68 euro per lavori e 128.629,32 euro per somme a disposizione dell’Amministrazione; l’intervento è interamente finanziato con fondi previsti nell’ambito del Programma Complementare di azione e coesione PON Città Metropolitane 2014-2020 (POC METRO.

Il progetto, redatto dai tecnici interni della Direzione comunale Politiche Comunitarie, comprende via Porticello nel tratto tra via Vittorio Emanuele II e via Dusmet, via Museo Biscari in corrispondenza di piazza San Placido e i marciapiedi di via Vittorio Emanuele II fino al Convitto Cutelli.